中华民族历史悠久，有极为丰富的文化遗产。这些文化遗产都是古代劳动人民辛勤创造的宝贵财富，是祖先们聪明和智慧的结晶，需要我们把它传承和发扬。而对联就是其中独具风格的一种文化遗产，是祖国文化艺术园中的一朵奇葩。下面我们来了解对联的相关知识。
一、对联的起源
余德泉教授在《对联通》中讲过：讲对联的发展历史，难度最大的是讲对联的起源。对联的起源，是指对仗句最初从作为一种修辞格的对偶中分离出来独立的时间。
对联起源于何时，尚无确考。但根据陆续的研究考证，我们可以证实对联最迟在唐代就有了。然后就是我们所熟知的五代后主孟昶，他在寝门桃符板上的题词“新年纳余庆，佳节号长春”，谓文“题桃符”(见《蜀梼杌》)。很多人都说这是我国的第一幅春联，但到底是不是？也是仁者见仁，智者见智。
五代之后便到了宋元明时期。宋朝时候已经出现了寿联和挽联，而元代，对联录载的却不多。到了明朝初年，由于太祖皇帝朱元璋的提倡，对联得到了一次大的普及。“春联”这个名称，就是朱元璋提出来的。据《簪云楼杂说》记载，朱元璋建都金陵（今南京）后：“除夕传旨，公卿士庶家，门上须加春联一副。”于是，每年的春节，家家户户都贴上春联。久而久之，便成了一种习俗。
到了清代，对联的发展也达到了鼎盛时期。这个阶段，对联撰写家群星璀璨，如郑板桥、纪晓岚、祝枝山、徐渭等等，都是鼎鼎有名的。而联书，从已见的目录来看，亦有好几百种，如果将各地图书馆与私人收藏尚未流行的刊本和抄本都发觉起来，估计有千种以上。这时候对联的数量，见诸于文字者，不下十万副，且高质量者居多。对联在清代如此登峰造极，不仅为其前其后的时代所未有，与同时代的其他文学形式相比，也是非常突出的。因此，若说清代以对联为最，并将它同“唐诗宋词元曲”并论，谓之“清对联”，也并不过分。
二、对联的名称简述
对联，俗称对子，它用之于楹柱，又称楹联，后来楹联就成了对联的雅称。以“对联”为正中，俗称“对子”，雅称“楹联”，其实三者之间还是有些许差别的。
（一）对子
在古代的蒙学教育中，会开设一门启蒙课程——对课。对课起源于何时，尚未考证，但至迟在唐代就有了。唐代是诗歌发展的鼎盛时期，对课便是为了写诗和骈文做基础的训练，对联产生后，也顺带做对联的基础训练了。但那时候对联并不属于正式文学，科举又不考，因此只能算是文人游戏。对联试才学也有很大的随意性和游戏性。对课最基本的就是对对子。如“天对地，雨对风，大陆对长空”就是对子。光是对对子，不必顾及意义上是否统一，因此只要在字面词性结构能对上就行，至于意义相连什么的可以不管。也就是只要形式上的相连，不管内容。简单说对子就是“对而不联”。
（二）对联
对联是“对句”和“联语”的总称。“对句”是相互成对而没有统一中心的上下两句，而“联语”则是在对句的基础上有统一的中心和主题。“对联”综合两者取名，便要求上下两句既要在形式上相对，又要在内容上相关联。如此才能称之为对联。
（三）楹联
对联用之于楹联，就叫楹联。后来，楹联便成了对联的雅称。但是，并不是所有的对联都能称之为楹联的，他应该具备一定的文学性、艺术性和欣赏性。因为它是要悬挂起来或直接张贴在门面上的，如果把一副粗俗的对联或者纯文字毫无价值的对联张贴出来，称之为楹联，那就有点别扭了。
对于这些，我们有所了解就行，不必去细究。
三、对联的书写、张贴和标点
（一）对联的书写格式
对联（上下联）的书写格式，可以横写，也可以竖写。在实用中一般是竖写。竖写时，如果分成数行，则应注意上联要由右往左书写，下联要由左往右书写。上端要齐平，下端最内行（即最末行）应较短。使全联成为繁体的“門”字形，这种叫“門字对”。如果联句比较长，并且半边联的字数是偶数，分行时，有时会分成字数相等的两行。这种八言联用的比较多，叫“比目对”。
一般的对联还有横批。横批，是指挂贴于一副对联上头的横幅（横披、横额），一般仅用于少数有此必要对联。所谓“横”，指的是横写的书写方式；“批”，含有揭示、评论之意，是对整副对联的主题内容起补充、概括、提高的作用。因此，横批应当与主题内容相关，应当尤其精炼（实践中多以四字为格），也应当考虑平仄交替。横批的字词和内容还应当避免与上下联简单地重复。横批应当起到画龙点睛的作用，而不是画蛇添足。“横批”之“虚额”：不直书地名，或用典，或拟景，更具文采的横额，如南昌滕王阁的“仙人旧馆”，《红楼梦》中的“有凤来仪”、“杏帘在望”；“横批”之实额：直书该地名、店名的横额，如“*鹤楼”、“同仁堂”。
横批的书写方式是左起还是右起，有待进一步的规范和明确。依传统，横批在与竖写的上下联相配时，应是右起。但由于现代汉语的横写格式是左起，因此，我们经常看到的对联横批也是由左往右写的居多。对于这点，倒也不必纠结，喜欢那种就用哪种即可。
我们在网络学习中，打字应当为横写。那么，上下联横写时，前端要齐平，书写顺序当是由左往右。
（二）对联的张贴
在张贴、悬挂、雕刻对联时，要注意：上联在右，下联在左（此时左右，应以面对对联所贴处来确定），这一格式不能任意改变。
（三）对联的标点
处于现在汉语大环境中的对联，应当使用标点符号。至于与书法艺术相结合时，则另当别论。
对联，它是由上下联两组文义相关的对句组成，这种特殊的文学形式决定了对联标点具有其自身的特点，同时决定了这种特点集中体现在上联收尾处的标点符号上。在上联收尾处用标点符号。一般而言，单句联联尾用分号；中长联，联中已用了分号、句号，上联末尾用句号为宜。至于某些表达特殊语气的标点符号，可使用疑问号或惊叹号等。对联中一般不使用括号、引号、省略号、破折号、书名号等标点符号。对联贴在墙上或，门的两侧，不用标点符号。
过去写对联，不管多长，都是一直写下去，不打标点，完全让读者去断句。但较长的对联，一边读还一边断句，读起来很费力，也难读准。于是，人们便在当断句的地方（即属于句脚或某些节奏型停顿的那个字旁）点上一个“、”或者“·”，表示读到那里要停顿一下，这就是最初的标点。但是，按现代汉语的标点打法，可以充分表达联语的语气。其规则大致是这样的（上一段说的是概括性的规则，下面举例讲解）：
①每联的字数不多，中间无须停顿的，上联末尾打分号，下联末尾打句号。如九江甘棠湖烟水亭联：
疏烟流水自千古；
山色湖光共一楼。
②每联字数较多，中间需要停顿者，在中间停顿的地方至多打逗号，上联末尾打分号，下联末尾打句号。如浙江绍兴蓬莱阁联：
八百里湖山，知是何年图画；
十万家灯火，尽归此处楼台。
③若中间停顿的地方有打了分号和句号的，上下联末尾都打句号。如成都望江楼联：
层楼高百尺。到最上头，放开眼界，直看我玉垒浮云，锦江春色。
往事越千年。是真才子，自有胸怀，哪管他儒臣特笔，诗史题吟。
④不管中间还是句末，凡有疑问或感叹的意思，都打疑问号或感叹号。如山海关孟姜女联：
秦皇安在哉？万里长城筑怨！
姜女未亡也！千秋片玉铭贞。
不过，上述理论虽这么说，但在实践中，却有一种约定俗成的对联标点法。不失为一个更加简捷的选择，那就是：
上下联中照常用标点符号，上下联联尾统一不用标点，用“==”连接。如：
清风送雨逐云去==
流水牵山载月归
风声雨声读书声，声声入耳==
家事国事天下事，事事关心
在古代来说，对联大致可分诗对联，以及散文对联。随着唐朝诗歌兴起，散文对联被排斥在外。
散文对联一般不拘平仄，不避重字，不过分强调词性相当，又不失对仗。因此，散文对联不入流正统。
楹联者，对仗之文学也。万事万物分为相互对称的阴阳两半，对联语言文字的平行对称，在思维本质上与阴阳极为相通。以阴阳二元观念去把握事物，是古代中国人思维方法。
因此，我们可以说，中国楹联的哲学渊源及深层民族文化心理，就是阴阳二元观念。从文学史的角度看，楹联系从古代诗文辞赋中的对偶句逐渐演化、发展而来。这个发展过程大约经历了三个阶段。
大家都知道对联是中国最独特的一种文学形式。那它的独特性究竟表现在哪里呢？主要表现在结构和语言上。
楹联可称之为“二元结构”文体。
一副标准的对联，总是由相互对仗的两部分所组成。前一部分称为“上联”，又叫“出句”；后一部分称为“下联”，又叫“对句”，两部分成双成对，只有上联或只有下联，只能算是半副对联。
从语言上看，楹联的语言既不是韵文语言，又不是散文语言，而是一种追求对仗和富有音乐性的特殊语言。
楹联这种特殊的“语言──结构”方式，完全取决于汉语言及其文字的特殊性质。
这种“语言──结构”的独特性使得楹联创作在构思、立意、布局、谋篇上迥异于其它文学形式。同样的客观对象和内容，楹样总是设法从两个方面、两个角度去观察和描述事物，并且努力把语言“整形”规范到二元的对称结构之中去。
人们常说对联雅俗共赏，这丝毫不假。诗尚典雅蕴藉，一般人是不敢问津诗词的，怕写成打油诗。而楹联，至若逢年过节，家家写之，户户贴之，实为文学中之最通俗者。但是，楹联俗而能雅，而且是大雅。
楹联虽规则简单，形式纯粹，但其对道、联艺，却博大精深，没有止境。短小隽永者，一语天然，非俗手能为。长篇巨制者则更是铺锦列绣，千汇万状，如同史诗，非大手笔不能作。
那些优秀的风景名胜联，辉映山川古迹，永放异彩；那些著名的哲理格言联，传播四海，流芳百世；那些仁人志士的言志联，慷慨磊落，光耀千秋，岂非大雅乎？
那么，如何断定对联的上下联呢？
除从联文的内容中去辨别，更为重要的是从联文字尾的平仄声去判定。对联严格规定上联末字用仄声，下联末字用平声。后人称这种规则为仄起平落。
必须注意的是：古代汉语和现代汉语的“四声”有些不同。
那么何为四声？在下篇手记中将逐渐展开。