简介：
北宋的都城东京城是在五代后周都城的基础上建立起来的，而南宋实质上的都城临安城是在五代吴越国都城的基础上建立起来的。结果就是都城都很繁华，取消了大唐的坊里制之后，商业都很发达，但是宫殿区都比较小，因为五代的国力哪能跟唐宋比啊，沿袭了五代都城的宋朝皇城也都比较小。而且南北宋的领导人都有一个特点“慎拆迁”，也不知道是真的“爱民如子”还是确实付不起拆迁补偿款，反正最终结果就是南北宋的皇城（宫殿区）都没有大规模的扩建，也就是造成了宫殿区比不上之前的强汉盛唐，也比不上后来的元、明、清。占地面积比不上，但是皇帝的家也不小啊，还是需要建筑物收纳相关的人员的，也就造成了这一阶段宫殿区建筑的多功能性和向高处建筑的必要性。
并且南宋临安还有个与大多数都城不太一样的奇葩之处——“坐南朝北”。
位置：南宋临安皇城就原有北宋杭州州治基础扩建而成的，称为大内。其位置在临安城南端，范围从凤凰山东麓至万松岭以南，东至中河南段，南至五代梵天寺以北的地段。
面积：
北宋汴梁宫殿小小的吧，但是占地面积也有1.14平方公里，虽然比不上唐大明宫3.2平方公里，隋紫薇城4.2平方公里，但是比南宋临安的皇城还是大一些的。
南宋临安皇城的东西直角距离最长处约米，南北直线距离最长处约米，呈不规则长方形，面积近50万平方米（也就是0.5平方公里），不到北宋汴梁宫殿区的一半面积。
布局：
南宋皇宫的正门为丽正门，丽正门装饰华丽，门为朱红色，缀以金钉，屋顶为铜瓦，镌镂龙凤天马图案，远望光耀夺目。丽正门的城楼，是皇帝举行大赦的地方。
宫城内分为朝会区、后寝区、后苑区、宫内服务区、东华门宫殿区、慈宁宫区。
朝会区
位置基本已经由考古资料所印证，前端较长部分，为并列的垂拱殿和大庆殿，大庆殿后的夯土台较长是因为其后有后殿和延和殿。宋亡后，以垂拱殿为报国寺，可能这时大庆殿已毁，故以延和殿为小仙林寺，实际还是按两路轴线布置。
后寝区
大庆殿主夯土台后轴线上还有两进夯土，根据文献推测应为福宁宫区，福宁宫在元代改为尊胜寺，尊胜寺有白塔、望江亭。元代郭畀《客杭日记》载：尊胜寺门，俗云望江亭。俯视钱塘江水。按作者的游线先游般若寺后游尊胜寺，由北而南，故尊胜寺在北高岗上。以此推测夯土以及北段为福宁宫为主的后寝区域。
东华门宫殿区
东华门宫殿主要是皇帝单独接见大臣用。其主殿为选德殿。《咸淳临安志》记周必大《选德殿记》：“独辟殿与禁桓之东，名之曰选德”。选德殿是孝宗一朝重要的活动场所，周必大记述：“午时入东华门，过选德殿，其后即球场也，相对于大堂曰水堂，其左为芙蓉阁，右为凌虚阁。”该组建筑在宋亡后就成为以芙蓉阁为中心的兴元寺。
宫内服务区
即北宫门到垂拱殿便门前的道路两侧用房。有御厨、御酒库、御药院、内东门司、造作所等机构，按《南渡行宫记》、《梦梁录》等文献记载，整个区域应该在西侧靠山的位置。
大庆殿东西两侧设朵殿，是皇帝举行仪式前休息之所，后改为延和殿，供皇帝便坐视事，即为便殿。规制简朴，陛阶且一级，小如常人所居。垂拱殿是皇帝处理日常*务、召见大臣的地方。紫宸殿用作皇帝祝寿的场所。集英殿则是策试进士的地方。后寝区，顾名思义就是皇帝妃嫔们就寝的地方；慈宁宫，当然是太后住的；后苑区就是后花园；宫内服务区里有个叫玉堂的地方，这是替皇帝起草文书的地方，按照现在的话说，是皇帝的“写作帮子”晚上写报告的地方，这里靠近后寝区，皇帝早上一起来就能看到新鲜出炉的报告，很方便。
南宋皇城比较小，皇帝也得省着点屋子用。比如皇宫大殿就曾是个“多功能厅”。状元殿试的时候，太监们就把大庆殿的牌匾换成集英殿；皇帝开生日PARTY，就把牌匾换成紫宸殿；皇帝祭天拜祖先，就换成明堂殿；如果需要对文武百官宣布什么大事，就换成文德殿……随之更换的还有大殿里的各种配套布置。
城墙：
皇城北墙现存约米，在万松岭路南、杭州市中药材仓库西墙外西侧。年为保护这一遗迹，杭州市园文局在残存的夯土城墙周围围置了铁栅栏。
皇城东墙：现存约米，宽8.8—12米，位于馒头山东麓，东侧为中河高架，南段地处馒头山路西侧的断崖上；城墙现为民居覆盖。
皇城南墙位于今宋城路北侧，大部分与宋城路平行，地表已不见城墙遗迹。
皇城西墙：西墙南端与南墙衔接，向北经过宋城路号住宅东侧，北端抵达凤凰山南麓的一处陡坡，地表无遗存。
价值：
南宋临安皇城除了“小”这个特点以为还有如下特征：
不对称，城南宫门丽正门、主要宫殿、皇城北宫门和宁门并不处于同一条直线上
坐南朝北，当地人称“倒骑龙”
多功能厅，房屋不够用换匾额的方法确定使用用途。