《长沙》：傲然独立之洲
《长沙》封面
湘江流经长沙境内81公里，受坚硬沙砾岩的影响，形成众多江心洲，境内的沙洲有兴马洲、鹅洲、巴溪洲、柏家洲、柳叶洲、橘子洲、傅家洲、浏阳洲、龙洲、月亮岛、香炉洲、冯家洲、蔡家洲、洪洲、甄皮洲15个洲岛。它们或承载城市历史，或承担雨洪调蓄、生物栖息，见证着长沙依江发展的历程，延续着河流洲岛的生态及旅游休闲功能。
兴马洲
本节主要介绍橘子洲。橘子洲，简称橘洲，又名水陆洲、老龙沙，位于长沙市区湘江江心。洲因江水堆积泥沙而起，形成长岛，四面环水，形如长带，南北长5公里，东西宽50～米，面积74公顷。有一种说法，“长沙”亦因此洲而名。如徐珂《清稗类钞》地理类长沙条云：“湘江中有沙坟起，若新筑之马路，长短不等，最长者曰老龙沙，长至六七里，长沙命名或以此耳。”
晋《湘中记》云：“晋惠帝永兴二年（年）生此洲。”其实，橘洲的形成至少有一万年。年，考古工作者曾在洲北端发现新石器时代的火坑遗址，证明早在几千年前长沙先民已在这里繁衍生息。唐宋时，橘洲还是一串不相连接的沙土之洲。清代分之为上、中、下三洲，上洲叫牛头洲；中洲为橘洲，即水陆洲；下洲称傅家洲。
橘子洲乔育平摄
橘洲自古风景如画，气候宜人。西晋时，因洲上盛产美橘，即有了橘洲之称，唐宋时，已成著名风景胜地，杜甫、张九龄、宋之问、齐己、戴复古等著名诗人都有诗吟咏。齐己《谢橘洲人寄橘》诗云：“洞庭栽种似潇湘，绿绕人家带夕阳。霜裛露蒸千树熟，浪围风撼一洲香。洪崖遗后名何远，陆绩怀来事更长。藏贮待客宾客好，石榴宜称映丹光。”洪崖是传说中的仙人，即黄帝臣子伶伦；“陆绩怀来”典出自汉末陆绩六岁时偷橘三枚于怀，欲归其母的故事。全诗充满对橘洲的赞叹。
著名的“潇湘八景”之一“江天暮雪”，即指湘江橘洲冬雪暮景。宋著名画家米芾为江天暮雪图题诗：“蓑笠无踪失钓船，彤云黯淡混江天。湘妃独对君山老，镜里修眉已浩然。”
北宋大词人秦少游客死广西籐州，其子秦湛扶其灵榇藁葬于长沙橘子洲，故黄庭坚《和秦少游梅花诗》中有“长眠橘洲风雨寒，今日梅开向谁好”之句。
南宋理学大师张栻在长沙度过十几年，从“朱张渡”往返湘江两岸，经常路过橘洲，对橘洲产生了浓厚感情，其咏橘洲诗云：“湘江岁晚水清浅，橘洲霜后犹青葱。归舟着沙未渠进，且看渔火听疏钟。”
橘子洲是毛泽东青年时代进行体育活动的地方。年至年，毛泽东在湖南省第一师范读书。在此期间，毛泽东非常重视体育，提倡充满朝气、奋斗向上的人生观，认为只有“文明其精神，野蛮其体魄”，才能担当起改造国家和社会的重任。毛泽东尤其喜爱游泳，他经常邀集蔡和森、张昆弟、罗学瓒等同学到橘子洲游泳，有时还露宿沙滩，在当空皓月下，畅谈人生，纵论国事，抒发改造中国与世界的豪情壮志。年，毛泽东回到长沙，准备前往广州进行革命活动，重游橘子洲，追怀往事，感慨万千，挥笔写下了气势豪迈的诗词《沁园春·长沙》，发出“问苍茫大地，谁主沉浮”的天问，抒发了心忧天下、济世救民的情怀。
矗立于洲头的毛泽东雕塑以年青年时期的毛泽东形象为原形，以“肩杠大地”为基本造型，突出表现毛泽东当年胸怀大志、风华正茂的气概。雕塑总高度32米，是橘子洲景区一大亮点。塑像前方耸立毛泽东手书《沁园春·长沙》花岗石巨碑。词曰：“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。看万山红遍，层林尽染，漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？携来百侣曾游，忆往昔峥嵘岁月稠。恰同学少年，风华正茂，书生意气，挥斥方遒。指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。曾记否，到中流击水，浪遏飞舟？”
橘子洲古迹众多，主要有水陆寺（江神庙）、拱极楼、洞庭庙、裴公亭、朱张渡等。
水陆寺即江神庙，在橘洲尾，六朝济应禅师创建。清雍正八年（年）世宗下诏湖南“以江神司江渎，利赖舟楫。”布政使赵城遂将水陆寺改为江神庙。乾隆、嘉庆、道光几朝又屡有修葺。6年在江神庙遗址发现青石残碑，碑文记载，山东诸城进士刘墉于乾隆四十五年巡抚湖南时，曾对江神庙进行大修。咸丰二年（年），江神庙被太平军的炮火摧毁。光绪年间重建，庙前还建了戏楼，常有名流来这里倚剑听戏，高歌“赤壁怀古”，有光绪间秀才王运常撰联为证：“满天风景，水陆平分，登楼览云梦潇湘，壮气直吞巫峡北；千古英雄，浪沙淘尽，倚剑听铜琶铁板，高声齐唱大江东。”
拱极楼
拱极楼在江神庙后，原为三层四方歇山顶亭，楼高20多米。清乾隆四十六年（年），长沙城南书院山长余廷灿代湖南巡抚李世杰作《江神庙碑记》云：“昔人尾洲建拱极楼，雄观俯瞰，所以培护墉隍，夹辅形势，与岳阳、黄鹤名胜相望也。”登上拱极楼，长沙山水洲城一览无遗。拱极楼冬天是观看“江天暮雪”的最佳地点，夏天则是当时长沙的避暑胜地。古有联云：“拱极楼中，五六月间无暑气；潇湘江上，二三更里有渔歌。”
裴公亭又名楚秀亭，在橘洲中部，唐相裴休贬官潭州时所建，元至元以后故址无存。后邑人在原址上建有义渡亭，供渡河行人休憩之用。宋著名词人王以宁作有《水调歌头·裴公亭怀古》，词中云：“岁晚橘洲上，老叶舞愁红。西山光翠，依旧影落杯中。人在子亭高处，下望长沙城郭，猎猎酒帘风。”站在亭上可看到长沙城处处迎风飘拂的酒旗，可见裴公亭至少在两层以上。今江神庙、拱极楼、裴公亭等古迹均已重建，橘子洲的历史文化将得以延续。
清光绪三十年（年），长沙被辟为商埠。随后，英、日、美、德、俄等国的官员、商人、传教士以及本国的达官贵人等，纷纷在橘洲建领事馆、洋行、别墅，盖起了一栋栋欧美式建筑。今橘洲中部尚存海关旧址、美孚洋行、外侨红楼、教会别墅及唐生智公馆、张孝准旧居等，这是橘洲今天还能寻访到的“古迹”。这些近现代优秀建筑见证了长沙早期对外开放的历史，今均已“修旧如旧”，并得到了很好的保护和利用。
长沙海关旧址
年以来，长沙市人民政府在洲头辟建橘洲公园，洲尾部西向辟有天然游泳场。千古名胜橘洲，成了长沙人民游乐、休闲、度暑的极佳之处。橘洲公园沿江驳岸均以花岗石砌坡，并间有石阶伸入江中。南端临江处建有长亭望江亭，亭为四方形，钢筋水泥结构，以12根白石方柱支撑，重檐歇山顶，盖淡黄色琉璃瓦，顶中有宝顶。全亭黄白相间，十分雅致。两侧有八字弧形回廊连接。伫立亭前，举目遥望，湘江滔滔南来，气势甚为壮阔。
从5年起，洲上居民和工厂、企业陆续迁出，今日橘子洲已成为以自然风光为载体，以生态、文化、旅游、休闲为主题的五A级大型风景区。
作者陈先枢