在古雷水流经望江县城南约3华里的地方，有一近千年的历史古镇——吉水镇
。它坐落在华阳河（古名杨溪河）北岸，古镇码头（旧名南关）对岸是杨湾出水口（旧名计家套），因水流湍急，故名“急水”，为取个吉祥之兆，乡绅们把“急水”改为了“吉水”。
在我县历史上的八大古镇（雷港、华阳、吉水、杨湾、香草、苏家、新沟、埭沟）中，吉水镇有着与众不同的四大特征，现赘述如下。
吉水处于古雷池与泊湖之间，西有龙官湖、泊湖等水域，这是一条最早的*金水道，是*梅、广济、太湖、宿松等县物资进出的必经之处，是船泊集中场所、货物转运中心、商贾云集之宝地。吉水古镇，以商业繁华而闻名长江中下游，盛传吉水当时有前街、后街，“上有九姓渔户，下有八大芦商，中有盐旗典当”，被誉之为“小南京”和“雷水小威尼斯”。
吉水老街，街道青石铺面，店铺连绵、商贾如织，有“九典（当店）十三旗（盐店）”之称。鼎盛时期，商铺、作坊达余家，居民超人。明清时期，吉水古镇上设有巡检司、江防汛站，民国初年设厘金局，派驻水上警察，太湖、宿松两县还在此设立了盐旗。追溯历史，吉水镇自明朝开始到清朝最为繁盛。
从吉水到县城之间，传说以前是一片沼泽，叫鸭湖、蟹子湖、羊毛湖、枇杷湖，为了方便行人，明朝万历年间在此兴筑了“方公堤”，堤面用石板铺成，宽约一米，堤两旁栽有柳树，谓之“春堤荫柳”（古望江十景之一）。
◎“卧冰池”（坐落在县步河南岸，今望吉公路左侧）
“春堤荫柳”堤旁有一池，清澈见底，池边矗立着“卧冰亭”，亭内有“王祥卧冰碑”（明万历十四年知县杨廷荐所立），刻有“真念格天，万古王祥”八个大字。这就是《二十四孝》中“卧冰求鲤”的故地。
传说在一个数九寒天，王祥（晋代人）的继母得病想吃鲜鱼，因为买不着，王祥用自己的身子把吉水河的厚冰化开一个窟窿，跃出一对鲤鱼，继母吃过鲤鱼后病很快痊愈。
◎“九龙潭”（位于卧冰池对面君皇山下）
传说在唐明贞元年间，鞠（qū）信陵任望江县令，他为官清正廉明，深受县民爱戴。一次偶然发现县城南面君皇山下的一个水潭里，藏有妄图要把县城变成东海的九条青龙。麴公惊定之后，拔出宝剑，奋力斩下八条青龙的头颅和另一条青龙的龙尾。断尾青龙把麴公的头绞下，破潭而出，沿着地面游动一阵便乘风而去。后来，这个小潭便被称为“九龙潭”。断尾龙游动之地化为一条河，被称为“化龙河”。当朝皇帝为表彰麴信陵为民除害的壮举，给配上金头安葬在圣庙后北面山上，坟的周围用青石垒砌，竖有一块大墓碑，上书“唐鞠信陵大夫之墓”，碑前矗立有两根白玉石华表，四周苍松翠柏。当年的“江州（今江西省九江市）司马（相当于副州长）”白居易，深受感动，作《秦中吟》诗以赞。
◎“宗三庙”（位于吉水镇东街）
“水府三神”庙，为全国为数不多的“宗三庙”。宗三，最初释义为舟索断为三段，起源于元末鄱阳湖之战，在流传过程中，宗三的形象由化身龙形助战朱元璋的“鬃(宗)三爷爷”转变成冤*所附的缆精厉*。宗三庙主要分布于长江汉口至南京段，集中在安徽沿江府县。
吉水早年兴盛，除便捷的水上运输网络外，人文之盛也是原因之一。在吉水古镇名人中有：
◎宋步阶(～)，曾被敕授修职郎、六品顶戴、五品衔、奉直大夫。曾任安徽含山知县。
◎宋伯庸(～)，邑优廪生。曾试用直隶州州判，历任湖南发审局委员、安徽省临时议会议员、宪兵司令处秘书长、宿州知州、福建南安县知县、清流县知县等职。
◎宋子昌，出身进士，做过清帝光绪（载湉）的师傅，并授有“青天主*”四字褒扬。
◎宋梓臣(～)，历任安徽省警务厅长、全椒代理知事、五河县长、安徽省第二区行*督察专员、贵州第一区行*督察专员、荔波县长、代理合肥县长、安徽省*府秘书、省府*务科长、宪兵司令、青阳县长等职。
◎何俊(～)，进士，授翰林院庶吉士。历任广西桂林知府、直隶天顺兵备道、江苏督粮道、两淮盐运使和江苏布*使等职。著有《梦约轩诗文集》行世。
◎何芷舫（何俊之子）(～?)，国子监太学生。历任福建司、云南司郎中、湖北按察司按察使、湖北汉(口)道道台、江汉关监督等职，赏正一品封典，诰授资*大夫，晋升光禄大夫。
◎何声灏（何俊之孙）(～?)，进士，授翰林院庶吉士。历官户部山东司主事，记名*机章京。赏加四品衔，诰封中宪大夫。
值得一提的是，何芷舫晚年退隐扬州，在扬州城南修建一座富丽堂皇、古典幽雅且具有时代特征的“何园”。该园中亭台楼阁既具有明清时期中式建筑风格，又兼采法兰西和意大利的西式结构风格，结构严谨，疏密有致，为后人留下了观赏和研究的宝贵遗产，现被国务院定为一级文物保护单位。
◎近代何氏家族的名人还有国民*一大代表，著名的*治活动家何世桢。
◎上海持志大学创建人、作家、翻译家何世枚。
◎周元芗(～)，民国17年任陈雷部少、中校*需主任。历任南京海*总司令部少将预算处长、台湾省*府审计处副处长。
◎当代中国科学院院士，理论物理学家何祚（zuò）庥（xiū），年出生，中国科学院院士，物理学家，长期从事粒子理论、原子弹和氢弹研究。他旗帜鲜明地反对伪科学，被誉为“反‘xx功’邪教第一人”。由于他在自然科学、社会科学两方面均取得骄人成就，被誉为“两栖院士”。何祚庥先生于7年冬专程回到吉水看望乡邻宗亲。
吉水镇也是革命历史教育胜地，年4月21日渡江战役，华阳渡点由陈赓、秦基伟统一指挥的二野四兵团十五*第四十四师、第四十五师首批余只战船，从泊湖划到吉水，渡江战士从吉水令安庙上船，傍晚悄悄从华阳河进入长江，于23时冒着敌人的炮火，从长江对岸香口抢滩登陆，突破了长江天堑。
众所周知，吉水镇是“因水而生，因水而美，因水而兴”，从而享有“小南京”和“小威尼斯”等美称的。然而：随着年华阳河口建闸，内河船只不能直通长江——这水一“断”，商贾船只便随之锐减，吉水市场便自然渐趋萧条；随着市场萧条而疏于管理，流经古镇的河两岸杂草丛生，污物堆聚，污染严重，造成水质下降——这水一“脏”，让古镇的灵气和风景也随之消失；
另外，吉水古镇许多颇有价值的木结构古建筑，或因为年久失修而倒塌，或因各种原因而被人为拆毁——这古镇建筑一“失修”，古镇便丧失了原先的风貌。
吉水镇老街是一部立体的教科书，现成的博物馆。这里的瓦房、码头，以及青石板、青石砖和小青瓦等，都记载着往日的繁华与热闹。这些古迹，它是历史学者的生动历史画卷，它是民俗学者眼中非物质文化遗产的活化石，它是老百姓心目中永远抹不去的美好记忆。值得指出的是，目前不仅在我县，而且在长江沿岸，象吉水镇这样具有“小河流水人家”独特风情的古镇也已为数不多了。
虽然经过岁月沧桑和时事变迁，吉水古镇昔日的繁华已成为过眼云烟，但令人欣喜的是，江西省吉水县委、县*府关于修缮和保护上下老街（也是兴盛于明清）的创新思路让我们眼前一亮！
吉水县委、县*府领导清醒地认识到，上下老街是该县城庐陵古韵的最后遗存，是不可再生的珍贵资源。于是，将上下老街历史文化街区保护项目列为工作重点项目，他们制定的原则是：
既保留历史风貌，又保留原住居民的生活形态，使古街呈现有生命力的历史文化底蕴；
尽量恢复历史原貌，特别是对历史古迹较为集中区域，先选择几处重点古迹进行修复，然后再逐步修复，形成以点连线，以线促面的发展局面；
同时大力发展第三产业，秉持文化选商理念，引入资金实力强、文化底蕴深的企业，开创吉水文化旅游发展的新增长点。
吉水县修复老街的成功经验，让我们看到了吉水古镇再度“复活”的曙光！我们有理由相信，随着吉水古镇、华阳老街、古雷池和武昌湖等一系列雷水古迹的修复，它们将会连成一条独特的雷水风景线，必定会吸引省内外的人们来这里体会原汁原味的古镇风味和雷水韵味！
文章作者：曹昌发
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