历史上的吉水因其地理条件优越，文化底蕴丰厚，水路交通尤为发达，商业经济十分繁荣，时有“小南京”之称。吉水社区*支部书记毛明波介绍，吉水古镇距长江很近，商业迅猛发展，明清时期商贾云集，船舶如织。镇上设有巡检司、长江防汛站，民国初年设厘金局，派驻水上警察，并设有徽州会馆，江西会馆。太湖、宿松两县在此设立盐旗。民国10年至20年间为吉水古镇鼎盛时期，上下街和横街约1公里，镇上有当铺3家，商铺、作坊达余家，居民超过上千人。清初一位主修望江县志的先辈沈镐曰“望邑集镇之可观者，惟吉水，余仅有其名耳”、“上有九姓渔户，下有八大芦商，中有十三盐旗典当，十字横街轿马不离门”是当时繁华景象的真实写照。
直到华阳河口建闸后，内河船只不能直通长江，吉水市场渐趋萧条。如今，物是人非，繁华不再，历经岁月沧桑，徒留青石老街，默默地在风雨中诉说着昔日荣光。
6月12日，记者来到古镇老街。现存老街长约1公里，在过去，街道两边由青石板铺垫，中间用厚厚的麻石条铺成，据说是便于南来北往的独轮手推车行驶，不易损坏路面，如今为了方便村民出行，老街大部分路面已铺上水泥，只有少数“角落”仍能找到残存的痕迹。
老街两侧，江南特有的古建筑依次沿着道路延伸，其中，穿插着一些三、四层高的新建楼房，显得有些不和谐。毛明波边走边介绍，以前老街的店号很多，如“宋记当铺”、“许记豆腐店”、“宋记酿酒坊”等，很是热闹繁华，可如今既缺少保护和修缮，也没有旅游观光开发，除了新建的房屋有人住外，老房子均已人去房空。
来到一处老屋门前，大门上方石刻有“人安泰”三个大字，虽然历经岁月侵蚀，但字迹依然能够辨认。推开大门，站在门槛之外，浓浓古香扑面而来，雕梁画柱、飞檐翘角、明瓦亮窗、卯榫木构，古建筑的个性与风貌一一展现，跨过百年，它依旧鲜活与生动，当年人们生活的场景仿佛重现在了眼前。
以前这是一家药房，如今已无人居住。走进空荡荡的房屋内，墙面在剥落后坑坑洼洼，地面散落着破碎的瓦片，废弃的旧家具蒙上了厚厚的灰尘。挂在房间墙上的时钟，时间永远停止在了主人离去的那一刻。
行走在老街，还能看到很多古巷。毛明波介绍，宽阔的巷道一方面便于搬运货物，另一方面方便群众去河边饮水、洗衣。“在以前，这些巷道还能起到防火、防盗的作用。”
虽然吉水古镇的文化古迹因多年失修遭受损坏，但这些老建筑目前基本上都没人居住，有的建筑天井院落、亮瓦窗棂、木板楼道等也损伤不多。毛明波认为，在现有基础上加强保护，不再破坏，以后恢复起来难度还不太大。
“如今全国都在兴建仿古建筑，而这样一条真正意义上的老街如果因得不到保护使其风貌尽失，将会令人痛惜。”在吉水社区生活了40多年的村民刘巧梅说：“希望剩余的古建筑能得到修缮和保护，尽管施工可能会给我们的生活造成一些不便，但在老街的保护开发上，我们老百姓还是很支持的，大家都希望自己的家乡变得更好。” 毛明波介绍，目前该社区已筹集万元资金着手对古镇进行保护与开发，“我们将邀请专家学者，跟相关部门对接，对我们社区的历史文化古迹进行挖掘和梳理。同时划定保护区域，安排专人管理，以免继续破坏。条件成熟后，分步骤、分阶段进行旅游开发，打造特色民宿，使老镇再现风采。”（唐飞、嵇奕华）
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